La elaboración del ron es un proceso cuidadoso que comienza con la fermentación de las melazas o el zumo de la caña de azúcar. Después de la fermentación, el líquido resultante se destila para incrementar su contenido alcohólico. La destilación puede realizarse en alambiques de tipo pot still (alambique discontinuo) para un ron con más cuerpo y sabor, o en column stills (alambique continuo) para una producción más eficiente y un producto más ligero. El ron se envejece luego en barricas de madera, generalmente de roble, lo que le aporta color, complejidad y una gama de sabores que van desde notas de vainilla hasta toques ahumados, dependiendo del tipo de barril utilizado.
Aunque este es el proceso estandard, hay ciertas partes del proceso que varian en funcion del origen del ron, diferenciando entre rones de origen frances, rones de origen hispano, rones de origen británico y rones especiados.
Los rones franceses, o rones agrícolas (Rhum Agricole), particularmente los de las regiones de Martinica y Guadalupe, se distinguen por su método de producción "Agricole", que significa que se destilan directamente a partir del jugo de caña fresca en lugar de la melaza. Este método da como resultado un ron con un perfil de sabor más fresco, herbáceo y floral. El Rhum Agricole se envejece en climas tropicales con crianzas estáticas, lo que acelera su envejecimiento debido a la alta humedad y temperaturas elevadas, intensificando así sus características únicas.
Los rones de estilo hispano, como los de Cuba, República Dominicana y Puerto Rico, suelen ser más ligeros y suaves. Estos rones generalmente se destilan en columnas de destilación continua y se envejecen en barricas de roble blanco que previamente contuvieron bourbon. La crianza puede ser tanto estática como en soleras, siendo mas habitual la crianza en soleras. Este método produce rones con un perfil de sabor más limpio y suave, ideal para cócteles.
Los rones de estilo británico, como los de Jamaica y Barbados, son conocidos por su rica complejidad y sabores más robustos. Se producen principalmente a partir de melaza y a menudo se destilan en alambiques de tipo pot still, lo que les confiere un carácter más fuerte y más notas de frutas y especias. El envejecimiento, siempre estático, en climas tropicales también contribuye a su intensa profundidad de sabor.
Los rones especiados son una categoría en la que se añaden especias y a veces caramelo después de la destilación. Estos rones pueden basarse en ron blanco, dorado o oscuro y luego se infunden con especias como la vainilla, la canela, el clavo y la nuez moscada. El ron especiado es particularmente popular para cócteles y ofrece una opción más aromática y saborizada que los rones tradicionales.
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